李尔王(安东尼·霍普金斯AnthonyHopkins饰)年事已高,他决定将广袤的国土分给自己的三个女儿科迪莉亚(佛罗伦斯·珀FlorencePugh饰)、格纳利尔(艾玛·汤普森EmmaThompson饰)和里根(艾米丽·沃森EmilyWatson饰)。李尔王让三个女儿说出各自心中对父王的爱戴,格纳利尔和里根极尽花言巧语之所能,得到了李尔王的赞赏,小女儿科迪莉亚质朴而诚实,反而遭到了无情的驱逐。
戴夫(杰罗恩·佩瑟瓦尔饰)和肯尼斯(凯文·詹森斯饰)两兄弟在一次抢劫行动中落败。慌乱下,戴夫成功脱身而肯尼斯则被擒住,进了大牢。为了保护哥哥,肯尼斯独自扛下了所有罪名。肯尼斯四年后刑满出狱,一切都发生了翻天覆地的变化。哥哥的生活已步入常规,并想尽最大的努力来帮他回归。而当他得知自己日夜想念的女友(薇儿拉·贝坦丝饰)已和哥哥戴夫在一起过上了安慰的生活,甚至怀有身孕时,他用尽可怕的手段试图将她赢回。